Fóssil revela nova espécie de inseto que viveu na era dos dinossauros

Um fóssil preservado em âmbar revelou uma nova espécie de inseto que viveu há aproximadamente 99 milhões de anos, durante o período em que os dinossauros habitavam a Terra. O animal recebeu o nome de Cretodorus noonoo, também chamado de Noo-Noo pelos pesquisadores.

O que mais chamou a atenção dos cientistas foram as peças bucais do inseto. A estrutura, localizada na cabeça e usada para capturar e ingerir alimentos, era excepcionalmente longa e flexível.

A descoberta foi analisada por pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, em Israel, e da Academia Chinesa de Ciências. Os resultados do estudo foram publicados no fim de julho na revista científica Insects.

Estrutura semelhante a um canudo flexível

Para investigar as características do inseto, os pesquisadores utilizaram microtomografia computadorizada de alta resolução. O exame revelou que as peças bucais apresentavam dobras transversais, característica que provavelmente permitia que a estrutura se movimentasse e se curvasse.

Outro indício da flexibilidade foi observado nos próprios fósseis, já que as peças bucais estavam curvadas. Segundo os pesquisadores, esse tipo de característica não é encontrado nos representantes atuais da família Neazoniidae.

O Cretodorus noonoo pertence a uma antiga linhagem de cigarrinhas. Seus ancestrais apresentavam estruturas bucais robustas, enquanto os parentes modernos possuem peças mais simples, indicando que a característica encontrada no fóssil pode ter sido uma adaptação específica daquele período.

Inseto provavelmente sugava seiva

As análises indicam que a estrutura bucal do Noo-Noo tinha capacidade de perfurar superfícies e realizar sucção. No entanto, os pesquisadores descartaram a hipótese de que o inseto se alimentasse de néctar.

A principal possibilidade é que a espécie utilizasse as peças bucais alongadas para retirar seiva de árvores. A descoberta ajuda a ampliar o conhecimento sobre a diversidade e as adaptações dos insetos que viveram durante a era dos dinossauros.

Metrópoles