Fóssil de dinossauro de 115 milhões de anos revela vestígios de sangue pela primeira vez

Pesquisadores identificaram, pela primeira vez, evidências químicas de sangue preservado em um fóssil de dinossauro com aproximadamente 115 milhões de anos. O material pertence à espécie Aratasaurus museunacionali, um terópode encontrado no Nordeste do Brasil.

A análise revelou glóbulos vermelhos mineralizados e moléculas de heme, substância presente na hemoglobina e responsável pelo transporte de oxigênio no sangue. Também foram identificados aminoácidos associados ao colágeno.

Embora pesquisas anteriores já tivessem apontado possíveis estruturas de células sanguíneas em fósseis, o novo estudo conseguiu comprovar quimicamente a presença desses componentes.

O trabalho foi conduzido pela Universidade Curtin, na Austrália, com participação do Museu Nacional do Brasil e da Universidade Regional do Cariri, no Ceará. Os resultados foram publicados na segunda-feira (2), na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Segundo os pesquisadores, a preservação foi favorecida pela presença de hausmannita, um mineral que ajudou a manter as estruturas celulares e as moléculas ao longo de milhões de anos.

Outro fator importante foi o ambiente em que o animal morreu. A região apresentava baixa concentração de oxigênio e era rica em microrganismos, condições que podem ter contribuído para a conservação dos vestígios.

Para a equipe responsável pela pesquisa, a descoberta representa um avanço na paleontologia molecular. A identificação de componentes do sangue pode permitir novas investigações sobre a fisiologia, o metabolismo e a evolução dos dinossauros.

Metrópoles