Ameba surpreende cientistas ao sobreviver a temperaturas de até 70 °C

Cientistas apoiados pela Nasa descobriram uma nova espécie de ameba capaz de suportar temperaturas extremas. O organismo, encontrado no Parque Nacional Vulcânico Lassen, na Califórnia, consegue se desenvolver e se reproduzir em ambientes de até 63 °C.

Batizada de Incendiamoeba cascadensis, a chamada "ameba-de-fogo das Cascatas" estabeleceu um novo recorde de temperatura para a replicação de células complexas. Antes da descoberta, o limite conhecido era pouco superior a 60 °C.

Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Cell na terça-feira (22).

Durante os experimentos, os pesquisadores observaram que a espécie apresenta maior atividade entre 55 °C e 57 °C. Abaixo de 42 °C, o organismo deixa de crescer, indicando uma forte adaptação a ambientes muito quentes.

A ameba também apresentou resistência a temperaturas ainda maiores. Em testes, conseguiu permanecer por alguns minutos a 70 °C, entrando em um estado dormente e se recuperando posteriormente. Já a 80 °C, não resistiu.

A descoberta confirma suspeitas levantadas por pesquisas anteriores sobre a capacidade de algumas amebas de sobreviver em fontes geotérmicas. No entanto, ainda não havia uma comprovação laboratorial tão clara dessa resistência.

Para os cientistas, a capacidade da nova espécie pode estar relacionada a adaptações genéticas ao estresse causado pelo calor. O próximo objetivo da equipe é investigar organismos próximos da Incendiamoeba cascadensis para entender como essa característica surgiu e evoluiu.

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