Observatório Vera Rubin encontra uma das menores galáxias já descobertas

Dados preliminares do Observatório Vera C. Rubin revelaram uma das menores e mais tênues galáxias satélites já identificadas ao redor da Via Láctea. Batizada de Aquarius IV, a descoberta está entre os primeiros achados do telescópio instalado no Chile.

O nome foi escolhido porque a galáxia está localizada na direção da constelação de Aquário. O estudo sobre a descoberta foi publicado em agosto na revista Research Notes of the AAS e ainda aguarda submissão para revisão por pares.

Galáxia está a 359 mil anos-luz

A Aquarius IV está localizada na região mais distante da periferia da Via Láctea. As estimativas indicam que ela fica a aproximadamente 359 mil anos-luz do centro da galáxia onde está a Terra e o Sistema Solar.

A massa da nova galáxia é estimada em cerca de 1,5 mil vezes a massa do Sol.

O objeto pertence ao grupo conhecido como galáxias anãs ultrafraquíssimas (UFDGs, na sigla em inglês). Essas estão entre as menores e mais tênues galáxias conhecidas e, por isso, são difíceis de observar mesmo quando estão relativamente próximas da Via Láctea.

Observatório pode encontrar mais galáxias

Os pesquisadores estimam que existam centenas de galáxias anãs ultrafraquíssimas, mas apenas cerca de 60 foram identificadas até agora.

A descoberta da Aquarius IV também destaca a capacidade do Observatório Vera C. Rubin de detectar objetos muito pouco luminosos. Equipado com uma câmera de 3,2 megapixels, o telescópio consegue identificar objetos até 100 milhões de vezes mais fracos do que aqueles que podem ser vistos a olho nu.

A expectativa dos pesquisadores é que novos exemplares desse tipo sejam encontrados com o avanço das observações realizadas pelo instrumento.

Metrópoles